La representación de objetos a su tamaño natural no es posible cuando éstos son muy grandes o cuando son muy pequeños. En el primer caso, porque requerirían formatos de dimensiones poco manejables y en el segundo, porque faltaría claridad en la definición de los mismos. Esta problemática la resuelve la ESCALA, aplicando la ampliación o reducción necesarias en cada caso para que los objetos queden claramente representados. Se define la ESCALA como la relación entre la dimensión de la maqueta respecto de su dimensión real, esto es:

1:18 => maqueta:realidad

Para explicar las distintas escalas tomaremos como ejemplo un Bentley Mulsanne Speed, el modelo real mide 5,58 metros de largo (558 centímetros). En las escalas más extendidas para la reproducción de coches en metal, este modelo medirá: